Магреб - перлата на Северна Африка
По северозападното крайбрежие на Африка, западно от Египет, се намира регион Магреб - област, доминирана от арабите от 8-и век. Преди формирането на съвременните национални държави в региона през 20 -ти век, Магреб се определя като по-малката територия между Средиземно море и планините Атлас. Днес Магреб се състои от Мароко, Либия, Алжир, Тунис и Мавритания и е дом на около 1% от световното население.
По-голямата част от населението, живеещо в региона на Магреб, се смята за арабин, но има и голям брой неараби, като например берберите, които наричат Магреб като дом.
Език и култура в Магреб
Езикът на региона на Магреб е предимно арабски. За подпомагане на бизнеса и търговията обаче някои страни също говорят френски, италиански и английски. Тъй като Магреб до известна степен е изолиран от останалата част на африканския континент от Атласките планини и пустинята Сахара, хората, които са се установили в северните части на региона, имат история на търговски и културни връзки със страните от Средиземно море, Европа и Западна Азия. Всъщност тези взаимоотношения се връщат до първото хилядолетие преди Христа с финикийската колония в Картаген. Тогава през 19 -ти век районите на Магреб са били колонизирани от Франция, Испания и дори Италия, които имат трайни последици за региона и продължават да създават културни връзки.
Например днес повече от два и половина милиона имигранти от Магреби живеят във Франция (предимно от Алжир и Мароко) и има над три милиона френски граждани с произход от Магреби.
Днес основната религия на Магреб е предимно мюсюлманска, като само най-малката част от населението е тази на християнската или еврейската вяра.
Но исторически регионът е домакин на членовете на всяка от тези вероизповедания, главно в резултат на завладяване на империи и последващо преустройство. През второто столетие римляните са превърнали голяма част от региона в християнство. Доминирането на християнството завършва с арабските нашествия, които довеждат исляма до Магреб през седмия век. Магреб също така е бил дом на значимо еврейско население, наречено Магребим. Тези еврейски общности предизвестяват превръщането на региона в ислям и малък брой еврейски общности все още съществуват.
Политическите системи на държавите от Магеб са също подобни. Алжир, Мавритания и Тунис имат президенти, докато Мароко има цар. Либия няма официално звание за своя лидер. През 1989 г. Мавритания, Мароко, Тунис, Либия и Алжир формираха Съюза на Магреб, който има за цел да насърчи сътрудничеството и икономическата интеграция между народите. Но съюзът е бил краткотрайм и сега е замръзнал. Напрежението, особено между Алжир и Мароко, отново възникна и тези конфликти възпрепятстваха успеха на целите на Съюза.
Храна в Магреб
Макар че страните от региона на Магреб споделят много културни традиции, една от най-очевидни е тяхната споделена кулинарна култура.
Сред тези споделени традиции е използването на кус-кус като основна храна, за разлика от използването на бял ориз, който е популярен в източната арабска култура. Освен това, тези нации споделят тагина , който е както парче съдове за готвене, така и стил на готвене. Поради географията на региона Магреб е бил, през цялата история, тясно свързан със средиземноморския свят. Подправките и вкусовете от Италия и Испания са филтрирани в кухнята на Магреб, като се сдвояват със зеленчуците, месото и морските дарове, принадлежащи към региона на бреговете. Въпреки че регионът споделя тези кулинарни традиции, всяка страна запазва своя уникален вкус и стил.