Испанците се наслаждават на пиене Brandy de Jerez и имат статистически данни, за да го докажат. През 2008 г. бяха продадени над 64 милиона бутилки, а от тях над 36 милиона бяха продадени в Испания! В момента всяка година се произвеждат около 80 милиона бутилки, от които около 20 милиона се изнасят. При такива високи нива на потребление не е изненадващо, че производството на ракия в Испания има дълга история.
Испанците произвеждат дестилирани спиртни напитки, тъй като маврите са донесли технологията на дестилация на Иберийския полуостров през 711 г. сл. Хр.
Въпреки, че маврите са били забранени от тяхната религия да пият алкохол, те са използвали дестилиран алкохол за производството на парфюми, както и за медицински цели. До 16-ти век бренди се произвеждат в големи количества в района на Херес, а през 18 век се изпращат по целия свят.
Днес 95% от произвежданото в Испания бренди е Brandy de Jerez (Brandy from Jerez) и е защитено от ДО (наименование за произход). Произвежда се само в района на Херес в Южна Испания; има богат кехлибарен цвят и съдържание на алкохол между 36 и 40 градуса. Херес , който е преведен на английски като "Шери", е името на региона и произведеното там вино.
Brandy de Jerez се произвежда от вино, произведено от грозде Airen и Palomino. Отлежава в бъчви от шери, наречени botas , изработени от американски дъб . Тези бъчви трябва да са били използвани за възраст на шери за най-малко 3 години преди да бъдат използвани за възрастта на ракия.
Типът шери, който е заел бъчвата, ще окаже влияние върху цвета, вкуса и аромата на ракия. Например, една бъчва, която се използва за производство на фино шери, ще произведе по-бледи бренди от бъчвата, която се използва за производство на Amontillado или Oloroso . Възрастът е изключително в градовете Херес де ла Фронтера, Ел Пуерто де Санта Мария и Санлукар де Барамеда.
Според Consejo Regulador на Brandy de Jerez (Регулиращ съвет), за да се получи един литър бренди, е необходимо да се дестилират четири литра вино.
Системата Criaderas y Soleras
Системата, използвана за производство на шери и бренди в Испания, се нарича " Criaderas y Soleras" и работи по този начин; част от ракия се извлича от бъчвите редовно и тези екстракции се наричат сака . След това извлечената ракия се използва за пълнене на други бъчви, а процесът на пълнене е известен като rocios . Сакитите и rocios се появяват периодично. В зависимост от производителя, този процес може да се случи на всеки 4 до 5 месеца или 1 до 2 години.
Обикновено процесът Criaderas y Soleras има следните функции:
- Контейнерите обикновено са подредени три високо. От долния ред, наречен " Солера" , една четвърт от съдържанието се отстранява, за да се пие.
- Еднаква сума се изважда от контейнерите във втория ред, наречена 1-во Criadera , и се изсипва в бурета на долния ред.
- От горния ред, наречен Criadera , се отстранява еднакво количество и се изсипва във втория ред. Съдовете в горния ред се пълнят с ново вино.
Тази проста система за смесване на стари и нови създава много последователен и хомогенен продукт. Испанците твърдят, че по-старото висококачествено вино или ракия "учи" по-младото, по-ново вино или ракия.
Видове испански ракия
- Brandy de Jerez Solera - Най-младият коняк, който е на средна възраст от 1 година и има плодов вкус.
- Brandy de Jerez Solera Reserva - Това бренди е остаряло средно от 3 години.
- Brandy de Jerez Solera Gran Reserva - Това е най-старото бренди, отлежало за средно 10 години.
Марки от испанския бренди
Има над 30 производители на Brandy de Jerez в Испания и повечето читатели вече са запознати с една от марките или най-малко символа на марката; черен бик. Тези огромни черни бикове, които са оседлили испанската провинция от десетилетия, първоначално са били външна реклама за ракия Veterano , произведена от Osborne. Бикът остава символ на марката Osborne и се е превърнал в испанска културна икона.
Има твърде много марки бренди, които да бъдат изброени тук, но няколко от големите марки, налични във и извън Испания, са:
- Алваро Домек произвежда Федадор и Дюк дьо Верагуа
- Osborne произвежда 14 различни ракии, включително Карлос I, Карлос I Imperial, Карлос III, Магно, Торо
- Гонзалес Биас произвежда няколко различни сорта под етикета "Лепанто", както и други марки
- Уилямс & Хъмбърт произвежда пет ракии, включително Duque de Alba