Шафранът се нарича азафран на испански език и е подправка със специално място в историята, която винаги е била считана за много ценна. Всъщност в един момент тя дори се използваше като валута. В древна Гърция жените я използват като козметика; римският император Нерон имаше улиците, покрити с него за парадите му; Финикийците правели воал за невестата си, а будистите я използват за боядисване на дрехите си.
Шафранът не е от Испания, а е дошъл от Мала Азия.
Маврите донесли шафран или "az-zafaran", както го наричали, в Испания през VIII-IX век. Днес почти три четвърти от световното производство на шафран се отглежда в Испания, по-специално в района на Кастиля-Ла Манча. Съществува наименование за произход на шафран в Ла Манча, създадено през 2001 г. Испанският шафран е отличен с високото си качество и командва два пъти цената на шафран, произведен в Иран например.
Реколтата и сушенето на шафран
Шафранът е много деликатен подправка, която е малката червена стигма в центъра на лилавото цвете на минзухар. Всяка крушка произвежда 2-3 цветя. Растенията цъфтят през октомври и ноември и трябва да бъдат събрани в рамките на един ден, или те губят своя вкус. Реколтата е кратка - трае само около 10 дни и все още се прави изцяло на ръка! Цветята се събират от фермерите и след това се предава на жените в района, които седят на дълги маси, за да отделят червените стигми от останалата част от цветята.
След това стигмите се перат, за да ги изсушат.
За земеделските семейства е традиционно да запазят част от шафран, като го използват като вид спестовна сметка. Имайте предвид, че отнема около 200 крокос цветя, за да направите 1 грам шафран. В комбинация с ръчното бране на цветята, можете да разберете защо е толкова скъпо!
За да ви дадем представа колко грам шафран е, малкото кутия, изобразено тук, е около 3 инча по 2 инча и тежи само 2 грама!
Закупуване и съхранение на шафран
Препоръчваме ви да купите истински шафранни нишки, а не на прах. По този начин можете да сте сигурни, че купувате шафран, а не евтин заместител! Също така ви препоръчваме да я съхранявате на хладно и сухо място. Това ще продължи 2 или 3 години, което е добре, защото ще трябва само около половин унция или няколко теми за 4-6 порции.