Каквото и да го наричате - бохемски пилсър, немски пилс, американска светлина - Пилзър е лесно най-популярната бира в света. Разказът за това как е разработен пилзър е интересен и всичко започна с река, пълна с лоша бира.
Пилзен - където се провежда бира на улицата
През 1838 г. жителите на Пилзен (Пилзен), Бохемия (сега Чешката република) са видели нещо, което би направило всеки любител на бирата да се сблъска. Градските майстори за варене изляха на улицата 36 барела алея, отвориха ги и изляха бирата на главния площад.
Бирата се вливаше в канавката и най-сетне в близката река Радбуза.
Пивоварците бяха решили, че бирата е станала недовършена. Дори пивоварните в Пилзен с над 800-годишен опит в пивоварната работа имаха проблеми с контаминацията. Алеите са били склонни да се развалят или от диви дрожди, или от бактерии.
Ново начало
Този път, обаче, би било различно. Пивоварите се събраха, след като видяха как работата им се спусна по улицата и реши да предприеме драстични мерки, така че това няма да се случи отново.
По това време пивоварните в Бохемия и в цяла Европа са научили значението на дрожди в процеса на приготвяне. Имаше някакъв дебат дали ферментацията е жив процес или страничен продукт от смъртта на дрожди . Нямаше обаче никакво съмнение, че тайнствената малка форма на живот имаше голям ефект върху характера на бирата.
Наеха Йозеф Грол, баварски пивовар, за да дойдат в Пилзен и да ги научат на германския метод за пивоварство.
Легендата твърди, че през 1840 г. един монах е контрабандирал някои от скъпоценните дрожди от Бавария.
Независимо дали става въпрос или не, при пристигането на Грол в Пилзен е налице доставка на джинджийски дрожди. Той също така открил близък източник на отличен хляб Saaz, благородно разнообразие, което би познал в Германия.
Пивоварите в Пилзен също имаха кладенец, който доставяше много мека вода. С пещери, издълбани за лагеруване в местния пясъчник, сцената бе построена за пивоварни.
Нова рецепта
Използвайки лек ечемик, който е само частично малцов и никой от печен или пушен ечемик, използван от германските пивовари, Грол добави щедри порции от ароматизирания хляб Саас в бирата си. На 5 октомври 1842 г. той и другите Пилзенски пивовари се събират за първия си вкус на новата бира.
Нова бира
Когато натиснаха бурето, видяха бира, различна от която и да било другаде по света.
Цветът на сламата беше светъл и ясен. Чрез нея може да се види от другата страна на бохемската кристална чаша. И все пак, хладно от лазурните тунели, това беше изненадващо освежаваща бира, не тъмна и тежка като алеята, с която бяха свикнали.
Пилзенските пивовари знаеха, че тук има голяма бира. Благодарение на река Радбуза не само че новината за тази нова бира от Бохемия се разпространила, но и много от самата бира. Пилзен или Пилзер, се ражда бира.
Много копия, един оригинал
Оттогава Pilsner Urquell се превърна в една от най-копираните бири в историята. Така че марката Pilsner стана името на новия стил.
Освен подобренията, постигнати чрез напредъка в охлаждането и санирането, малко се е променило в начина, по който се произвежда Пилзър. Има много вариации в рецептата, но повечето съдържат леко изпичан малц и благородни разновидности на хмела, обикновено Saaz.
Често пивоварните ще омекотят водата от местните си източници в опит да възпроизведат природната мека вода на пивоварната в Пилзен. По този начин се подобряват деликатните аромати на зърното.
Други варианти са направени, за да се намалят разходите, тъй като пивоварните позволяват на долара да диктува. Такива промени включват замяната на част от ечемика с ориз. Оризът е евтин и допринася с малко вкус или аромат за варя.
С вкусовите качества на ечемика, балансиращият хмел също може да бъде намален, за да намали разходите за шофиране. Резултатът е бира с равно количество алкохол, но с по-малко вкус и аромат, което я прави водно в сравнение с други 100% ечемичени пилзери.
Въпреки че пивоварните, които произвеждат тези бири, продължават да ги наричат пилзър, някои от тях са определили нова категория на стил, за да ги опишат - американската светлина.