Райсът е основен елемент на японската диета. Оризовите кексове (мочи) също често се консумират. Японците дори се обаждат на всяко хранене "gohan", което обикновено означава оризован ориз. Например, закуската се нарича "asa-gohan". В типичните японски ястия се включва купа ориз с пара. Страничните ястия се наричат okazu и се сервират с ориз и супа.
Традиционната японска закуска се състои от задушен ориз , супи от мишо (соево брашно), както и странични ястия, като риба на скара, тамагояки (валцуван омлет), туршия, нори (сушени водорасли), нато и т.н.
Различни оризови купи и ястия с юфка са популярни за обяд. Например, ramen, soba, udon, gyudon готварски купи са популярни. Много хора приемат кутии за обяд Bento на училище или работа. Вечерята обикновено е основното ястие на деня. Съвременните японски ястия са силно повлияни от други азиатски и западни кухни.
Японските хора разграничават традиционните ястия в японски стил като "wa-shoku" (wa означава японски и шокирани храни), за разлика от западната храна, която обикновено се нарича "yo-shoku". Китайските ястия се наричат "chuuka", а чиука ястия, приготвени в Япония, са подредени в японски стил. Това е подобно на автентичните китайски ястия, но има своите различия.
Освен ориз, морските дарове са силно изразходвани в Япония, тъй като страната е заобиколена от океани. Водораслите, рибите, мидите, рибните торти са популярни съставки в японската кухня. Съставът на супа Dashi, използван в традиционните ястия, е направен от катсуобши (изсушени бонтови люспи) или / и kombu (келп).
Основните подправки са соев сос, mirin, miso и т.н.
Япония е малка страна, но всеки регион или дори град има собствени специалности. Основно има храна на Канто (източната част на главния остров) и района на Канзай (западната част на главния остров). Като цяло, храната на Канто има силни вкусове, а храната на Канзай е леко подправена.
Много ястия се приготвят по различен начин между региона Канзаи и региона Канто.
За да ядете ястия в японски стил, обикновено се използват пръчици. Също така, японците използват вилици, ножове или лъжици, в зависимост от видовете храна, които хората ядат. Традиционната японска маса е да поставиш една купа ориз отляво и да поставиш купа с мишо супа от дясната страна на масата. Другите ястия са поставени зад тези купи. Чопстичките се поставят върху държач за хляб пред ориз и купички за супа.