В "Изкуството на чая за пиене" , Оливия Ян отваря с думите: "Китайците са без съмнение тези, които най-добре разбират природата на чая". Трудно е да се преувеличи значението на чая в китайската култура. На различни места в историята националната напитка в Китай е определена като държавна валута и използвана като пари в брой.
Произходът на чая
Докато препратките към чая в китайската литература се върнат около 5000 години, произходът на употребата на чай като напитка е неясен.
Древният фолклор поставя създаването на варя в 2737 г.пр.н.е., когато камелия цъфтеше в чаша варена питейна вода, принадлежала на император Шен Нунг. Въпреки това, повечето учени смятат за справка, намерена в Ерх Я, древен китайски речник, датиращ от около 350 г. пр. Хр.
Първоначално чайът бил оценен заради неговите медицински качества . Отдавна е известно, че чайът помага при храносмилането, поради което много китайци предпочитат да я консумират след хранене. (Друг интересен страничен ефект за пушачите е, че чаят ускорява отделянето на никотин от тялото.) Височината на пиенето на чай до художествена форма започва през 8-и век с публикуването на "Луксозното изкуство на чая" на Лу Лу. Високоуважаваният поет и бившият будистки свещеник имаха строги представи за правилната процедура за варене, потапяне и сервиране на чай . Например, само вода от бавно движещ се поток е приемлива, а листата от чай трябва да бъдат поставени в порцеланова чаша.
Перфектната среда за ползване на готовия продукт беше в павилион до езерце, за предпочитане в компанията на желана жена. (За да бъде справедлив, работата му съдържа и няколко практически съвета за производство на чай, много от които все още се използват днес).
През вековете след публикуването на работата на Ю, популярността на чая се разпространява бързо в цяла Китай.
Не само пиенето на чай стана подходящ предмет за книги и стихотворения; Императорите връчиха подаръци за чай на благодарни получатели. По-късно чайъсите започнаха да оцветяват пейзажа. Докато китайците никога не са развивали ритуална церемония около пиенето на чай, наподобяваща японската чайна церемония, те имат здравословно уважение към ролята си в ежедневието си.
Видове чай
Често любителите на чай често изненадват, че всички чай идват от един и същ източник: храстът Camellia Sinensis . Докато има стотици са сортове китайски чайове, повечето от тях попадат в четири основни категории. Реномирана, за да осигури най-много ползи за здравето, белият чай се прави от незрели чаени листа, които се събират малко преди пъпките да са напълно отворени. Зелените чайове не се ферментират по време на преработката и по този начин запазват оригиналния цвят на чаени листа. Най-известният зелен чай е скъпият чай Dragon Well, отглеждан по хълмовете на Хангжу.
Също известен като "червен чай", черните чайове се правят от ферментирали листа, което обяснява техния по-тъмен цвят. Популярните сортове черен чай включват Bo Lei, кантонски чай, често пиян с мътна сума , и лук - по-мек чай, предпочитан от възрастните хора.
Накрая, oolong чайове са частично ферментирали, което води до черно-зелен чай.
Примерите за чай oolong включват Soi sin, горчив вкус, приготвен в провинция Fukien.
Също така има и четвърта категория, позната като "ароматизирани чайове", направени чрез смесване на различни цветя и листенца със зелени или oolong чайове. Най-известният сред тях е жасмин чай . И белият чай , изработен с неузрели чаени листа, които все още са покрити с гъста, сребриста пух, става все по-популярен.
Докато повечето от нас нямат нито павилион, нито лилия, удобно разположени в задния двор, все още можем да се отдадем на нашата склонност към тази вековна напитка. С малко упражнения е лесно да се приготви перфектната чаша чай. И почитателите, които избягват чашите, могат да усъвършенстват уменията си в изкуството на часовниците (четене чаени листа) .