Печена шунка прави разфасоването на много празнични маси, но това вездесъщо, сравнително евтино и лесно подготвено месо също се появява в скромни супи, закотвя бързи вечери вторник вечер и царува като предпочитана сандвич съставка.
И наистина не би било хипербола да се каже, че шунката е помогнала за стартирането на модерна цивилизация. Без изкуството за запазване на храната, древните хора не биха могли да се установят и да превърнат енергията си в изграждане на градове и социални институции.
Откъде идва Шамката?
Думата " шунка" произлиза от староанглийския хамб и се отнася конкретно до парче месо от задните крака на свинята. Китай поема кредит за излекуването на първия свински крак през 4900 г. пр.н.е. Ентусиазмът за шунка се разпространява в древна Европа с римляните, които вероятно са научили за практиката по време на търговията с китайците. Изненадващо работеща рецепта за шунка със смокини оцелява от втория век, когато привлича вниманието на древните банкетни маси. Галите произвеждат прекурсори на съвременните световни известни Байон, Шварцвалд и Вестфалия .
Кристофър Кълъмбъс носеше осем прасета заедно с него, когато напуснал Испания за Новия свят, но 13-те прасета на изследователя Хернандо де Сото станаха животновъдство за американската свинска индустрия, когато пристигна на брега на Флорида през 1539 г. В рамките на няколко години, прохода му от свине нарасна до 700.
До 17-и век повечето колониални фермери отглеждат прасета.
Дългият срок на годност на соленото свинско и бекон прави двете скоби в ранните американски кухни. Изразът "високо на свинята" изглежда се е развил от буквалното положение на шунката в горната половина на свинята (за разлика от корема, костите и конете) и дойде да обозначи луксозен начин на живот за хранене на най-добрите разфасовки на месо.
Шунка: Храна, пригодена за съвременната маса
Джордж А. Hormel & Company е пионер в консервираната шунка в Америка през 1926 г., след което въвежда Спам през 1937 г. като обяд на месо. Названието "шунка" за пръв път се появява в печат през 1944 г., отнасящо се до метод за сухо втвърдяване и пушене, развит в селските райони на Вирджиния, Кентъки и други близки държави. Терминът сега се отнася за този стил на запазване на шунката, а не за определено местоположение, въпреки че страната на Смитфийлд, вероятно най-известната марка американска шунка, може да дойде само от района около Смитфийлд, Вирджиния.
За разлика от това, така наречените градски шишчета се изсушават мокро, като се потапят или се инжектират със солен разтвор, а след това се пушат. Когато купувате градска шунка, то е напълно приготвено, като например широколистните на кончета шишарки. Държавните шунки, макар и запазени, трябва да бъдат почистени и варени, преди да им сервирате. Възможно е да се закупят сурови хамсчета, обикновено продавани като "свежи", да се излекуват и дишат или да се приготвят вкъщи. Без да се втвърдява, приготвената прясна шунка наподобява котлет, изпечен или нарязан повече, отколкото соленият, пушен аромат на преработената шунка.