Unagi е японската дума за сладководна змиорка, особено японската змиорка Anguilla japonica (която не трябва да се бърка с братовчедка от солена вода, която се нарича anago ) . Най-добрите са уловени диви, отколкото отгледани в стопанства за змиорки, с идеален размер между 30 и 50 сантиметра. Фантастичните unagi ресторанти държат танкове пълни с живи змиорки и те не започват да ви подготвят за змиорка, докато не сте поръчали.
Говори се, че unagi е бил консумиран в Япония в продължение на хиляди години.
Тъй като е богата на протеини, витамини А и Е и т.н., някои хора вярват, че unagi им дава издръжливост. По тази причина японците ядат най-често в най-горещото време на годината в Япония.
Следователно, японският обичай е да яде unagi на Doyo-no-ushinohi (Ден на вола по време на периода Doyo) през лятото някъде между средата на юли и началото на август.
Готвене Unagi
Филето и обезкостено, unagi е обикновено глазура-скара, процес, който го прави ястие, известно като unagi-no- kabayaki . Той е настърган и на скара със сладък захарен сос и обикновено се сервира над задушен, бял ориз. Вакуум-запечатани unagi-no-kabayaki често се предлагат в азиатските магазини за хранителни стоки.
Добре приготвеният unagi съчетава богат вкус, малко като пастет, с апетитна текстура, свеж отвън, но сочен и нежна отвътре. Процесът на готвене е това, което прави змиорската хрупкава и нежна: Unagi-no-kabayaki се приготвя по различен начин в източната и западната част на Япония.
В източната част на страната обикновено се приготвя пара, след като се скара, за да се отстранят излишните мазнини, след това подправени с подсладен сос и след това отново се скара. В западната част на Япония, в района на Канзай (около Осака) unagi обикновено не е пара преди печене на скара, но е на скара по-дълго, изгаряйки излишната мазнина.
Unagi-no-kabayaki в Източна Япония е по-нежна, отколкото същата ястие в Западна Япония и има още по-отчетлива кожа.
Съставките в сладкия захарен сос са важни за окончателния вкус на unagi, а различните ресторанти поддържат тайни рецепти. Качеството на използвания въглен също е важно: Най-доброто въглен е направено от твърд дъб от Уакаяма в централна Япония, а ароматният дим добавя специален аромат на змиорките, тъй като те скари.
Unagi също може да се използва като съставка в други японски ястия като неагидон, в който змиорката се нарязва и се сервира на ориз.
Unakyu
Суши, направени с unigi, също е доста често срещано ястие. Суши версията се нарича unakyu .