Вегетарианска алтернатива на Желатин
Агар-агар, понякога наричан "Китайска трева", катен или просто агар, е желатинов полизахарид, получен от червени водорасли. Агарът се използва за гел много хранителни продукти, като пудинги, десерти, желирани бонбони, супи, сосове и др. Агарът е популярна вегетарианска алтернатива на желатин , който се прави от животински кости, кожа и съединителна тъкан.
Характеристики на агар
Агарът е ценена съставка по повече причини, отколкото просто да бъде вегетарианец.
За разлика от желатина, който се топи около телесната температура, агарът ще остане твърд при по-топли температури. В действителност, агарът се втвърдява при температури под 50 градуса по Целзий, което означава, че не се изисква охлаждане за поставяне на агаров гел.
Агарът също е много по-мощен желиращ агент, отколкото желатин. Една чаена лъжичка агар ще даде толкова сгъстяваща сила, колкото осем чаени лъжици желатин. Важно е да се отбележи, че въпреки че и двата агара и желатинът ще втвърдят течностите, получените текстури са малко по-различни.
Агарът няма да придаде никакъв цвят, вкус или мирис на храната, към която е добавена.
Хранителна стойност на агар
Агарът е 80% фибри, не съдържа мазнини, няма протеин и само малко количество въглехидрати. Десет грама или две супени лъжици агар съдържа само три калории, получени от малкото си въглехидрати. Поради високите нива на влакната на агара, агарът понякога се използва като диетична помощ за насърчаване на пълнота или като слабително средство.
Агарът съдържа и малко количество йод и други следи от минерали.
Как да използвате агар
Поради високата точка на топене на агара, тя трябва да се разтвори в гореща вода, преди да се използва. Обикновено агарът се прибавя към течност и се вари до кипене, за да се гарантира напълно разтваряне. Другите съставки могат да се добавят по това време, но температурата на сместа трябва да остане над 50 градуса по Целзий или сместа незабавно да се втвърди.
След като се добавят всички съставки, сместа може да се излива в матрица и да се остави да се охлади и втвърди. Не е необходимо охлаждане, за да се втвърди сместа, но може да се наложи да се охлади от съображения за безопасност на храните, в зависимост от използваните съставки.
Количеството на необходимия агар ще зависи от използвания сорт. Агарните люспи не са толкова плътни, колкото агарния прах, а и повече ще са необходими за гел за същото количество течност. Една чаена лъжичка агар на прах ще сгъсти приблизително една чаша течност, докато една супена лъжица агарови люспи ще бъде необходима за удебеляване на чаша течност. Винаги вижте указанията на опаковката, за да получите точното съотношение, което е необходимо.
Къде да закупите агар
Тъй като агарът е популярна вегетарианска алтернатива на желатин, той обикновено се продава в магазините за здравословни храни. По-големите магазини за хранителни стоки, които имат подходяща селекция от естествени или здравословни храни, също могат да носят агар. Агарът също е често срещана съставка в много азиатски десерти, така че лесно може да се намери на азиатски и други етнически пазари. Онлайн продавачите са друга опция за тези, които живеят в зони без много възможности за хранителни стоки.